“Here I am Lord, Send Me”
Those words from Isaiah haunt me till this very day. I remember when I first felt the call to the priesthood, I could not get the words of the hymn “Here I am, Lord” out of my mind. What I remember so clearly during that time was the sobering realization that I/we only have one shot at life. We only get one life. We need to make the very best of it- we need to get our vocation right. We need to serve God in every aspect of our lives. Some of you might be asking yourselves, as I often ask myself, “Am I good enough to serve God in the way that He wants me to serve Him?” All three readings this week answer that question. Isaiah was not good enough at first. Then an angel touched Isaiah’s mouth with the ember from the fire. He was made clean. In the second reading Paul reminds us that he started off by persecuting Christians. He was brutal to those who were living according to the new way. He would round up men, women and children and bring them to the Jewish authorities in Jerusalem. He watched and approved as an innocent and meek Stephen was stoned to death by a mob. Paul was a spectator at the lynching, but he cheered on the mob and left excited to find the mob’s next victims. But despite all this Jesus transformed Paul into an apostle. “I am who I am,” St. Paul says, “through the Grace of God.” In the Gospel, Peter wants Jesus to leave him because he is so aware of his own sin. Jesus basically says, “No way. I have work for you, you will be catching men.” And Jesus says to you and to me, “Stop hiding behind your human failures. How dare you say that I cannot send you? I am God. I have work for you to do. I will cleanse you. I will send you.” I remember when I left home to go to the seminary, my pastor, the priest who inspired me said to me that the priesthood is the life. I do believe that over the years I have come to a deeper understanding of what he meant when he spoke those words but I have also learned something else: when it comes right down to it the only life worth living is the life into which the Lord sends us. Therefore, our response to Him should always be, “Here I am Lord, send me.
Aquí Estoy Señor, Envíame Esas palabras de Isaías me persiguen hasta el día de hoy. Recuerdo que cuando sentí por primera vez el llamado al sacerdocio, no podía quitarme de la cabeza las palabras del cántico “Aquí estoy, Señor”. Lo que recuerdo tan claramente durante ese tiempo fue la realización edificante de que yo/nosotros solo tenemos una oportunidad en la vida. Solo tenemos una vida. Tenemos que aprovecharla al máximo, tenemos que acertar con nuestra vocación. Necesitamos servir a Dios en cada aspecto de nuestras vidas. Algunos de ustedes se estarán preguntando, como me pregunto a menudo, "¿Soy lo suficientemente bueno para servir a Dios en la forma en que Él quiere que le sirva?" Las tres lecturas de esta semana responden a esa pregunta. Isaías no era lo suficientemente bueno al principio. Entonces un ángel tocó la boca de Isaías con la brasa del fuego. Él fue hecho limpio. En la segunda lectura, Pablo nos recuerda que comenzó persiguiendo a los cristianos. Él era cruel con aquellos que vivían de acuerdo a la nueva ley. Él era malo. Él apresaba hombres, mujeres y niños y los llevaba ante las autoridades judías en Jerusalén. Observó y aprobó cómo un inocente y manso Esteban era apedreado por una multitud. Pablo fue un espectador del linchamiento, pero él animó a la multitud y se fue emocionado por encontrar a las próximas víctimas de la multitud. Pero a pesar de todo esto, Jesús transformó a Pablo en apóstol. “Soy quien soy”, dice San Pablo, “por la Gracia de Dios”. En el Evangelio, Pedro quiere que Jesús lo deje porque es muy consciente de su propio pecado. Jesús básicamente dice: “De ninguna manera. Tengo trabajo para ti, serás pescador de hombres”. Y Jesús te dice a ti y a mí: “Dejen de esconderse detrás de sus fracasos humanos. ¿Cómo te atreves a decir que no puedo enviarte? Yo soy Dios. Tengo trabajo para ti. Te limpiaré. Te enviaré." Recuerdo cuando salí de casa para ir al seminario, mi párroco, el sacerdote que me inspiró me dijo que el sacerdocio es la vida. Creo que a lo largo de los años he llegado a una comprensión más profunda de lo que quiso decir cuando pronunció esas palabras, pero también he aprendido algo más: cuando se trata de eso, la única vida que vale la pena vivir es la vida en la que el Señor nos envía. Por lo tanto, nuestra respuesta a Él siempre debe ser: “Aquí estoy, Señor, envíame”.