As it is the First Sunday of Lent we hear of Jesus’ temptation in the desert. We know that Jesus faced the same kinds of temptation that the Israelites experienced as they wandered in the desert for forty years. And these temptations are also very similar to the temptations we face throughout our lives. Of course, we know He knows that He won a dramatic victory over Satan and that His victory is meant to inspire our own victory over temptation during this season of Lent. However, I can’t help but thinking, does anyone ever fight temptation anymore? I mean, really, does anyone see any value in such an arcane struggle in the present day? Perhaps I am seeing the glass as half empty, but I do think I have valid reasons to be concerned. We are so affected by modern culture that I even wonder if we recognize sin any more or the value of trying to stay away from it – and that is the very reason that Jesus died on the cross! Have we actually gotten to the point where we no longer really value trying to stay away from the very reality (sin) from which Jesus came to save us? We are so very much affected by the world that I am truly very worried. The world teaches us that any action is perfectly acceptable as long as no one gets hurt. This is the old “victimless crime” theory. The problem with this is that there is no such thing. If we commit sin, no matter how “private,” someone always gets hurt. It is not okay to hurt ourselves or anyone else or to offend God and sin always involves all three. The world teaches us it is psychologically harmful to deny ourselves of anything that we want-and really, if we want something, we need it; don’t we? Therefore, if I want something, I am harming myself if I don’t act to get it. We are also taught human beings cannot overcome temptation so there is no reason to try to overcome it or teach our children to do so. Therefore, parents should supply their teen children with means of birth control, and provide them with “safe havens” to abuse alcohol, etc. because they would not be able to refrain from sex or beer, etc. This kind of thinking denies young people of the human dignity to which they, believe it or not, want to be held. Last, but certainly not least the world teaches us that since we are living in modern times we need a whole new set of moral guidelines. Because things have changed so much and because we are have learned so much and have become so “enlightened,” we simply can no longer be expected to abide by the antiquated values of the past. Therefore, no one can be expected to refrain from sex before marriage, and certainly we now realize that same sex marriage is to be regarded in the same way as traditional marriage and we certainly should not trap people into biological genders. What is amazing about this one is that, while we think we are so enlightened, we are not quite enlightened enough to realize that countless cultures bought this lie before us. And guess where they are now? Well, they are exactly where we will be if we also buy it-on the ash heap of history just like the Romans at the hands of the barbarians. You see, the bottom line is this: there is good, there is evil, there is right, there is wrong, and they are here to stay. And human beings are always tempted to sin. But Jesus gives us the means to victory. His lesson is that we don’t have to be slaves to sin. All that we have to do is struggle to resist temptation, and when we fall we turn to Him and keep on striving-and the victory is ours. The only question is does any of this matter to us anymore?
Luchar contra la tentación... ¿Sigue siendo relevante?
Dado que es el Primer Domingo de Cuaresma, escuchamos sobre la tentación de Jesús en el desierto. Sabemos que Jesús enfrentó los mismos tipos de tentación que experimentaron los israelitas mientras vagaban por el desierto durante cuarenta años. Y estas tentaciones también son muy similares a las tentaciones que enfrentamos a lo largo de nuestra vida. Por supuesto, sabemos que Él sabe que ganó una dramática victoria sobre Satanás y que Su victoria está destinada a inspirar nuestra propia victoria sobre la tentación durante esta temporada de Cuaresma. Sin embargo, no puedo evitar pensar, ¿todavía hay alguien que luche contra la tentación? Quiero decir, realmente, ¿alguien ve algún valor en una lucha tan arcaica en la actualidad? Tal vez estoy viendo el vaso medio vacío, pero creo que tengo motivos válidos para preocuparme. Estamos tan afectados por la cultura moderna que me pregunto si todavía reconocemos el pecado o el valor de tratar de mantenernos alejados de él - ¡y esa es la precisa razón por la que Jesús murió en la cruz! ¿Hemos llegado realmente al punto en el que ya no valoramos tratar de mantenernos alejados de la misma realidad (pecado) de la que Jesús vino a salvarnos? Estamos tan afectados por el mundo que estoy realmente muy preocupado. El mundo nos enseña que cualquier acción es perfectamente aceptable siempre y cuando nadie salga lastimado. Esta es la vieja teoría del “crimen sin víctimas”. El problema con esto es que no existe tal cosa. Si cometemos pecado, no importa cuán “privado”, siempre alguien sale lastimado. No está bien lastimarnos a nosotros mismos, ni a los demás, ni ofender a Dios y el pecado siempre involucra a los tres. El mundo nos enseña que es psicológicamente dañino negarnos a nosotros mismos todo lo que queremos, y realmente, si queremos algo, lo necesitamos; ¿No es así? Por lo tanto, si quiero algo, me estoy haciendo daño a mí mismo si no actúo para conseguirlo. También se nos enseña que los seres humanos no pueden vencer la tentación, por lo que no hay razón para tratar de vencerla o enseñar a nuestros hijos a hacerlo. Por lo tanto, los padres deben proporcionar a sus hijos adolescentes medios anticonceptivos y brindarles “refugios seguros” para abusar del alcohol, etc., porque no podrían abstenerse del sexo o la cerveza, etc. Este tipo de pensamiento niega a los jóvenes de la dignidad humana a la que, lo crean o no, quieren ser sujetos. Por último, pero ciertamente no menos importante, el mundo nos enseña que, dado que vivimos en tiempos modernos, necesitamos un conjunto completamente nuevo de pautas morales. Debido a que las cosas han cambiado tanto y debido a que hemos aprendido tanto y nos hemos vuelto tan “iluminados”, simplemente ya no se puede esperar que nos atengamos a los valores anticuados del pasado. Por lo tanto, no se puede esperar que nadie se abstenga de tener relaciones sexuales antes del matrimonio, y ciertamente ahora nos damos cuenta de que el matrimonio entre personas del mismo sexo debe considerarse de la misma manera que el matrimonio tradicional y ciertamente no debemos categorizar a las personas en géneros biológicos. Lo sorprendente de esto es que, aunque pensamos que estamos tan iluminados, no estamos lo suficientemente iluminados como para darnos cuenta de que innumerables culturas creyeron esta mentira antes que nosotros. ¿Y adivina dónde están ahora? Bueno, están exactamente donde estaremos nosotros si también la creemos: en el montón de cenizas de la historia como los romanos a manos de los bárbaros. Ya ves, el resultado final es este: está el bien, está el mal, está lo correcto, está lo incorrecto, y están aquí para quedarse. Y los seres humanos siempre están.